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Le mirage est un procédé qui permet de contrôler le développement de l'embryon à l'intérieur de l'oeuf au moyen d'un rayon lumineux . Il est possible d'utiliser divers systèmes . Par exemple une lampe torche placée dans un tube en carton ou encore une boîte à 'lintérieur de laquelle on aura placé une ampoule et dans la paroi de laquelle sera pratiquée une ouverture en forme d'oeuf aux bords de préférence caoutchoutés.
Un oeuf à l'intérieur duquel aucun développement n'est visible est décrit comme un oeuf "clair". Un tel oeuf est peut être stérile, ou n'a pas encore été assez longtemps incubé pour se développer, ou encore l'oeuf était fertile mais l'embryon est mort très tôt au cours de son développement.
Un oeuf fertile apparaît rosâtre ou rougeâtre en comparaison avec le jaune orangé d'un oeuf "clair" (stérile).
Dans un oeuf fertile, une tâche à partir de laquelle rayonne une toile de minuscules lignes peut être aperçu au bout de 3 jours ( pour une durée d'incubation totale de 21 jours). On parle parfois de l'"araignée". Les fils de la toile sont en fait les vaisseaux sanguins qui se développent et se ramifient.
Après cinq jours (pour une incubation de 21 jours), une grande "araignée" peut être aperçue et la taille de la poche d'air a sensiblement augmentée (le sang et les veines ont clairement visibles après 7 jours chez la plupart des oeufs d'aquatiques d'ornement).
Les pulsations cardiaques peuvent être observées au septième jours (pour une incubation durant 21 jours).
Les veines devront s'étendre autour du jaune puis éventuellement par la suite à la totalité de l'oeuf.
